En la mayoría de los casos es suficiente con obtener una descripción que incluya: la especie, la raza, el sexo, la edad. Esa descripción da detalles suficientes para otras visitas del paciente al veterinario y poder llevar el caso si es necesario. Pero cuando se trata de certificar algo con relación al animal o cuando hay posibilidades de algún litigio, la descripción del animal debe contener detalles suficientes para que pueda ser identificado después.
En el caso de un caballo dicha descripción debe contener además: el peso, el color, la marca distintiva (nombre, número, letras u otras marcas) y dónde las tiene. En el ganado vacuno, el número con que se marcan se les pone en las orejas.